Aufbau des Datenträgers

Am Anfang der Datenspur ist ein InhaltsVerzeichnis gespeichert. (Mit weiteren 3 Merge-Channelbits getrennt ergeben sich 17 Kanalbits für ein Datenbyte. Daher ist eine Umkodierung notwendig, welche mit der 8-zu-14-Modulation realisiert wird. Die informationsträger sind auch hier kleine Vertiefungen, die sogenannten „Pits“ und „Lands“, welche im Maßstab jedoch um ein Vielfaches – gegenüber der Schallplatte – verkleinert wurden, unterschiedlich lang sind und so konzipiert wurden, dass sie mit Hilfe eines Laserstrahls ausgelesen werden können. Auf dieser Scheibe befindet sich, analog zur Schallplatte, eine spiralförmig verlaufende Datenspur.Als Trägermedium verwendet man hier eine Kunststoffscheibe mit einem Durchmesser von 12 cm und einer Stärke von 1,2 mm. Der Wechsel von "Pit/Land" bzw. "Land/Pit" bildet eine 1, gleichbleibende Struktur "Land/Land" oder "Pit/Pit" eine 0. Daraus folgt, dass keine Darstellung von zwei aufeinanderfolgenden 1en möglich ist.) Die „Tonspur“ (Datenspur) verläuft hier von innen nach außen. Bei Musik-CDs gibt dieses InhaltsVerzeichnis die Anzahl der Musiktitel, die Einspieldauer und die Gesamtspieldauer an und bei Daten-CDs sind dort unter anderem die Positionen der Dateien und Verzeichnisse gespeichert (siehe auch Dateisystem oder CDFS).

Bei einfacher CD-Geschwindigkeit werden etwa 150 Kilobyte pro Sekunde ausgelesen, wovon etwa die Hälfte reine Nutzdaten sind. So wird vom Abtastsystem innen die Drehzahl etwa auf 520 U/min und außen etwa auf 210 U/min eingestellt.Die Drehzahl wird abhängig von der Stellung des Abtastsystems auf der spiralförmigen Spur reguliert, um eine gleichbleibende Datenabtastung zu gewährleisten. Der Rest besteht aus Zusatzinformationen für Fehlerkorrektur, Codierung und Synchronisation.